7號哲學家

有個故事是這麼說的：

某個快樂的國家，人民和國王都齊心，生活無憂無慮。但是有天一個不肖的惡人在井水中加入會使人發瘋的藥，而王宮因為無法進入，以至於國王沒有喝到惡人下藥的井水。第二天，全國百姓喝了井裡的水後全都變成了瘋子，但國王例外，自此之後全國上下只有國王和大家不一樣，於是便有人說國王發瘋，不正常了。如此是非顛倒的日子讓這個國家不再快樂齊心，最後，國王決定也讓自己喝下那加了藥的井水…。

芥川龍之介《河童》的故事大意與上述寓言雖不盡相同，卻有異曲同工之妙。故事裡的主角說他在偶然之間進到河童國度，在那裡住了一段時間，也認識了河童詩人、河童法官、哲學家、音樂家、學生…等等，他學習河童國的語言和文字，慢慢了解他們的婚姻制度、律法、社會習俗、以及宗教信仰。

一開始，他認為河童國所以規定和習慣都是可笑的，不但與人類社會大相逕庭，甚至有些現象無法用人類數千年以來的邏輯思維來解釋。然而，像溫水煮青蛙一般，主角就在這種種衝突的觀念中逐漸適應了河童國。

某天主角有了思鄉情緒，決定離開河童回到原本的世界。但不幸的是回到人類世界之後，他不再認為人們所有行為是理所當然，他變得討厭人類生活，無法與人類生活。相對的，因為他說著大家聽不懂的語言（河童語），所有人以為他發瘋了，便將他囚禁在瘋人院，而他唯一能做的，只有不斷重覆著說自己正常、別人卻永不相信的話…。

芥川龍之介寫完《河童》之後自殺了。

日本自殺的作家不少，除了芥川龍之介，還有三島由紀夫、太宰治、川端康成，有人認為這些作家入世太深，有一種想把自己視為普通人的執念，但我卻覺得是作家思維纖細，寫作太多、思考太多，也活得比別人用心的緣故，太用心就容易有心靈疲憊之感，人生不快樂都是他們痛苦的根本。

發瘋和自殺雖沒有直接關係，但兩者的元兇都是痛苦不快樂。《河童》故事中也提到河童詩人德克自殺了，動機不明，主角約了河童學生羅布一起拜訪河童長老，了解河童世界宗教的意義。

這一段其實很重要，如果故事主角是芥川龍之介心靈的隱身（影射），他在河童國遭遇到的情形都是芥川龍之介對世事無言的抗議，此外劇情安排主角最後被關到瘋人院，也是芥川龍之介對無法違抗的現實所設計的心靈出口，這樣的悲哀，正像上述的寓言故事─國王無法逃避，只能讓自己也跟著發瘋。

每個人在世，都有自己的苦，能堅強活下去才是真正的勇者。蘇格拉底曾說：「如果把世上每一個人的痛苦放在一起，再讓你去選擇，你可能還是願意選擇自己原來的那一份。」人生課題人人不盡相同，卻人人都有責任完成。

摘錄《河童》中馬克哲學家所寫的〈傻子的語言〉：

1.傻子永遠相信他以瞤都是傻子。

2.我們之所以愛自然，也許是因為自然不會憎恨我們，或妒嫉我們的緣故。

3.最聰明的生活是一面輕蔑著時代的習慣，卻毫不破壞那習慣地生活著。

4.我們最喜歡誇的東西，常是我們所沒有的東西。

5.我們的生活上必要的思想，也許在三千年前便已竭盡了。我們不過是在舊火燄上加著新的木柴罷了。