7號哲學家

我喜歡閱讀，但不因此排斥不喜歡看書的人；我學歷不高，但也不因此而妄自菲薄，因為我相信所有的知識與經驗，都能從人生的各種管道學習，好的工作和漂亮的文憑，也從來不是生命中的唯一。

《那年夏日湖畔》說穿了不是什麼感人的故事，卻用很多自剖和對白，讓讀者參透生命中的微言大義。作者僅僅是將一個正辯與反辯交雜的議題，經由四個兄妹的故事做出引導，最後再讓主角的內心剖析完成結論，而題目是：應該為了家庭犧牲自我成長的機會嗎？

父母驟逝，七歲的凱特和一歲的波害怕兄妹分離，因此已考上教師資格的二十歲大哥，決定放棄學業留下來照顧大家，並讓十八歲的二弟麥特順利高中畢業。麥特是資質聰慧的人，卻因為愛情放棄拿獎學金上大學的機會，原本孤兒兄妹的情誼，卻在這樣恨鐵不成鋼的心結下有了嫌隙。

多年後主角凱特與男友同樣是大學講師，她害怕在別人面前坦白自己，因為她來自窮鄉僻壤，因為自己的二個哥哥和妹妹學歷都不高，尤其她所佩服的二哥竟為愛情困在永遠的高中學歷和家鄉，…一切都讓她感覺自卑。

當我們宣稱對某人失望時，其實也意味著自己正與心中長期的理想交戰著。凱特喜歡和麥特在湖邊觀察生物，也喜歡麥特告訴她自然界中的種種不可思議，她後來成為生態學助理教授，潛意識中有萬般皆下品，唯有讀書高的心理，因此她一面氣憤麥特放棄學業、一方面認為家裡的人無法與城市裡的知識份子相比，直到她見到男友與麥特熱烈討論氣候和土壤，才真正相信男友所說的話：麥特葬送自己的機會也許是可恥的，但卻不是悲劇，是妳自己把這件事看得比你們之間的關係重要，失去你們兄妹相處的機會，才是悲劇的所在。

我之所以喜歡閱讀，是因為樂趣在於吸收我們不知道，或是未經驗過的各種人生；同樣的，我不認為閱讀是一生中最重要的事，是因為寫書人其實是將生活經驗中的智慧，分享給予廣大讀者。因而誰低誰高？都是不正確的答案。

倘若，我們因為書讀得多而自視甚高，或者鄙視不如自己的人，說穿了是對自己沒信心的表現。因為我從不認為，被發酵吸收後的智慧，是能夠量化，甚或拿來互相較量的。